慢性吸毒確實會導致大腦功能和結構發生變化，可能導致損害或長期損傷。 這些改變會影響認知、情緒和行為的各個層面。 以下是長期吸毒對大腦的影響：

神經系統變化和潛在損傷

神經可塑性改變(Neuroplasticity Alterations)：長期接觸藥物會導致大腦神經可塑性變化，這本質上是大腦適應新經驗或環境的方式。 雖然神經可塑性有利於學習和從傷害中恢復，但在藥物成癮的情況下，神經恢復能力受到損害。 例如，大腦可能透過減少受體數量或降低其敏感性來適應多巴胺等神經傳導物質的過度刺激，從而導致耐受性和依賴性。

認知功能(Cognitive Functions)：長期使用藥物會損害認知功能，包括注意力、記憶力、決策和衝動控制。 這些功能損傷與毒癮影響的腦部區域有關，例如，對於執行功能和決策重要部位的前額葉皮質。

情緒調節(Emotional Regulation)：參與情緒調節的大腦邊緣系統也會受到長期使用藥物的影響。 這可能導致情緒波動增加、憂鬱、焦慮，以及從正常獎勵活動中體驗快樂的能力整體下降（失樂症，anhedonia）。

結構損傷(Structural Damage)：生物影像學研究結果顯示，長期使用藥物可導致大腦結構變化，包括腦體積減少和腦組織完整性改變。 這些結構變化可能與認知缺陷和情緒調節能力下降有關。

神經傳導物質系統(Neurotransmitter Systems)：長期吸毒會破壞各種神經傳導物質系統的正常功能，而不僅僅是多巴胺。 這可能導致神經訊息傳遞功能廣泛失調，影響範圍從情感、情緒到壓力反應和睡眠型態。

神經發生(Neurogenesis)：一些研究結果顯示，長期吸毒可能會影響神經發生，即大腦中形成新神經元的過程。 這會影響大腦的可塑性，並可能導致認知障礙。

神經系統疾病的風險增加(Increased Risk for Neurological Disorders)：長期吸毒者可能提高在往後的人生中罹患神經系統疾病的風險，包括中風、帕金森氏症(Parkinson's disease)和與某些物質的神經毒性作用相關的神經認知功能障礙。

恢復和大腦彈性

儘管存在這些潛在的損害，大腦仍然保有可恢復性。 透過長期戒癮和適當的治療，包括行為療法和支持療法，大腦的一些功能和結構可以隨著時間的而漸漸恢復。 恢復程度取決於幾個因素，包括使用的物質、使用的持續時間和強度、個人的年齡和整體健康狀況。 從事一些可促進大腦健康的活動有助於提昇大腦的恢復程度，例如體能活動、精神刺激、社交互動和適當的營養。