意志力(willpower)一般被認為是「控制自己行為、情緒及衝動的力量」,意志力越強大就越能掌控自己。對於戒癮,很多人簡單地認為「不要吸(用)」就好,意思是要控制自己不要用,只要意志力夠強大就可以把成癮解決掉。除此,我們也會認為人都應該控制自己的行為,所以,對成癮者再犯者認為很不應該,也就是做錯事(吸毒者為甚)
意志力的力量來自於意識層次的自我,確實有助於個人短期間內抵抗渴想或因應觸發因子。然而,意識的控制力是「限量」的,在短暫的使用很快就會耗盡,而成癮是深刻在大腦酬賞系統中的情緒、認知與成癮物質強力連結,一旦被激起,對成癮者提供源源不絕的誘惑力。僅依靠意志力來維持長期戒癮狀態往往是不夠的,並且可能導致沮喪並最終復發。且意志力的「限量」往往會隨著面對的事情而波動,特別是在壓力、疲勞或情緒困擾的時刻。
意志力在戒癮過程中扮演角色,但不是全部,針對此議題,以下有幾點看法:

1.(意志力)有限但角色重要

 
在特定時刻,意志力可扮演重要的角色,特別是個人初次學習如何避免吸毒觸發因子時建立成功經驗。如果運用得當,亦可以協助個人在較脆弱時還能抵抗誘惑或渴想。然而,這不是一個可持續的長期解決方案,在成功抗拒誘惑之後,需要學習行為策略和治療介入,以延續效果。

2.意志力之後,治療介入

 
有效的成癮治療不是過度依賴意志力,而是在意志力抗拒誘惑後,專注在整合各項方法以延續戒癮狀態,這包括:
- 認知行為療法 (CBT):幫助個人認識並改變驅使其對物質的渴想和使用的思維和行為模式。
- 動機式訪談(MI):協助個人探索內在改變動機,它可作為更深入且更持續一致抗拒渴想的力量,更超越意志力的作用。
- 情緒管理:成癮通常是由情緒失調引發的,導個人更健康的方式來管理自己的情緒,例如,透過靜觀(mindfulness)、壓力管理和情緒歷程,此時,意志力變得不那麼需要,因為戒癮者有能力處理成癮的根本原因。
 

3.復發作為復原的過程

 
即使在長時間戒癮之後,渴想也常常會在某些情況下重新出現,這就是為什麼超越意志力的長期策略是必要的。切勿將復發視為意志力的失敗,而是是要認知到復發通常是復原過程中的一部分,且可以透過「再犯預防策​​略」進行管理。

4.建立復原的韌性大於意志力

 
更有效的方法是專注於復原韌性(resilience)和因應機制,這意味著戒癮者需要培養:
 - 健康的生活習慣和生活方式:可以減少遇到觸發因素的可能性。
 - 社會支持系統:在復原的過程中提供支持並在意志力低下時提供協助。
 - 長期情緒調節技巧和壓力管理:可以減少渴想的強度和頻率。
 

5. 潛在的心理因素

 
成癮是情緒的,並且經常與其他心理問題同時發生,例如,焦慮、憂鬱或創傷。解決這些問題可以減少導致藥物濫用的情緒因素,從而降低對使用意志力來戒癮的必要,這就是為什麼整合心理健康治療與成癮復原如此重要。
 

結論

 
總而言之,意志力在戒癮扮演角色,是為短期策略,非為長期復原的基礎。成癮治療應著重於幫助個人建立情緒管理技能、壓力處理並解決其物質使用的根本原因。透過這樣做,對意志力的依賴就會減少,從長遠來看,個人就會有能力、更有效地處理渴想和觸發因子。
 
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